Rheumatologie

Weihrauch als Entzündungshemmer im Fokus der Forschung

E. Kanz

Weihrauch wird bereits seit ca. 5.000 Jahren bei entzündlichen Erkrankungen eingesetzt. Im Fokus der heutigen Wissenschaft steht der therapeutische Extrakt Boswellia serrata, der indische Weihrauch. Der Extrakt wurde 2008 mit einer Monographie ins Europäische Arzneibuch (Ph. Eur. 6.0) aufgenommen.

Aktuelle Studien mit diesem Extrakt bestätigen nicht nur die entzündungshemmenden Effekte, sie sind zudem kongruent zu den historisch und empirisch überlieferten Ergebnissen, so dass Therapeut*innen dem Patient*innenwunsch nach einer wirksamen und gut verträglichen Therapie auf natürlicher Basis gerecht werden können.

Die Nachfrage nach Phytotherapie seitens der Patient*innen ist groß, die wissenschaftliche Datenlage in Bezug auf Weihrauchextrakte ist gegeben, und dennoch bleibt ein Wermutstropfen: nicht alle auf dem Markt befindlichen Produkte genügen den qualitätsbestimmenden Anforderungen der rationalen Phytotherapie. So ist für therapeutische Zwecke beispielsweise nur der indische Weihrauch zugelassen, mit dem auch die meisten klinischen Untersuchungen bzw. Studien durchgeführt wurden.

Studienlage zu verschiedenen Indikationen

Der indische Weihrauch (Arzneiweihrauch) wird derzeit bei vielen Indikationen untersucht. Folgende klinische (Pilot-)Studien wurden überwiegend mit Boswellia serrata durchgeführt [1] (Anzahl der Studien in Klammer): Erkrankungen des Nervensystems (8), rheumatoide Erkrankungen (28), Atemwegserkrankungen (Asthma bronchiale) (5), Magen-Darm-Erkrankungen (16), Stoffwechselerkrankungen / Diabetes (4), Hauterkrankungen (8), gynäkologische Erkrankungen (2), Erkrankung von Niere und ableitenden Harnwegen (1), Mund- und Rachenerkrankungen (1), Tumoren (13).

Dabei steht immer die antientzündliche Wirkung im Vordergrund, besonders bei chronischen Erkrankungen. Hier werden in der ärztlichen Praxis Arthrose (meist altersbedingte Gelenkdegeneration) und Arthritis zunehmend häufiger diagnostiziert. Dann hat die Schulmedizin meist zwei Ziele: Symptomatische Behandlung der Schmerzen und ursächliche Therapie der Entzündungsreaktion. Weihrauch zeigt großes Potenzial als Zusatztherapiemöglichkeit bei den genannten Problemen, und dies bei geringem Nebenwirkungspotenzial.

Kennt man den Wirkmechanismus, wird die gute Verträglichkeit nachvollziehbar. So ist nicht – wie lange Zeit angenommen – die Hemmung des Enzyms 5-Lipoxygenase ist für die entzündungshemmende Wirkung des Weihrauches hauptverantwortlich. Neue Untersuchungen rund um die Forschungsgruppe von Prof. Dr. Oliver Werz (Universität Jena) fanden weitere wirksamkeitsbestimmende Ansatzpunkte, sodass jetzt die Hemmung der mikrosomalen Prostaglandin E2 Synthase-1 (kurz: mPGES-1) eine wichtigere Rolle spielt (vgl. Abb. 1). [2,3] Weniger Nebenwirkungen bei gleicher Wirksamkeit im Vergleich zu den bekannten Antiphlogistika sind durch diesen späteren Angriffspunkt möglich. Der Grund: Die nicht-steroidalen Antirheumatika (NSAR) wie Acetylsalicylsäure, Ibuprofen oder Diclofenac hemmen in der Entzündungskaskade die Cyclooxygenasen (COX-1 und COX-2) und damit Enzyme mit physiologischer Wirkung. Dadurch entstehen Nebenwirkungen wie Magenschmerzen oder Sodbrennen.

Abb. 1:
Wirkmechanismus von Arzneiweihrauch.

Welche Dosis wird empfohlen?

Bei standardisierten Boswellia-Arzneien liegen die Extraktmengen des Indischen Weihrauchs meist bei 300-400 mg pro Tablette oder Kapsel. Die Dosierungen, die in Studien gewählt wurden, variieren von 3x 1 bis zu 3x 4 oralen Darreichungsformen entsprechend der Indikation. Wenn die/der Therapeut*in einen hochwertigen Extrakt mit ausreichend wirksamkeitsbestimmenden Inhaltsstoffen empfiehlt, sollte diese Dosierung nicht unter- oder über- schritten werden, denn darauf basieren relevante Studien.

Wichtig für das Patientengespräch ist, dass – wie bei den meisten Phytopharmaka – die Wirkung der Weihrauchextrakte erst nach zwei bis vier Wochen gegeben ist. So lohnt es sich, nach zwei bis drei Monaten ein Feedbackgespräch zwischen Therapeut*in und Patient*in einzuplanen.

Topische Anwendung

Nicht nur die systemische Anwendung von Weihrauch wird erfolgreich eingesetzt, auch die lokale Applikation bei entzündlichen Hauterkrankungen zeigt Effekte, besonders wenn sie chronisch sind – Psoriasis oder Neurodermitis sind entsprechende Beispiele. Auch hier ist es wichtig, ein Produkt mit einem standardisierten Extrakt zu wählen. Zudem sind die verwendeten Weihrauchbestandteile entscheidend. Der Einsatz von ätherischem Weihrauchöl in Cremes oder Salben weist beispielsweise nachweislich keine pharmakologische Wirkung auf. Hier sind keine wirksamkeitsbestimmenden Harzsäuren (Boswelliasäuren) enthalten. Zudem werden häufig Hilfsstoffe wie Parabene oder andere Konservierungsstoffe, Duftstoffe oder Emulgatoren verwendet, die bei der Anwendung auf irritierter Haut (Neurodermitis, Psoriasis) zu weiteren möglichen Reizungen führen können.

Fazit

Weihrauch ist eine Heilpflanze mit langer Tradition die nahezu 5.000 Jahre zurückreicht. Derzeit gibt es zunehmend mehr Forschungsarbeiten, die sich mit den antientzündlichen Effekten und den wirksamkeitsbestimmenden Inhaltsstoffen bei unterschiedlichsten Indikationen beschäftigen. Auch der Wirkmechanismus konnte mittlerweile auf molekularer Ebene nachgewiesen werden.

Die aktuellen wissenschaftlichen Ergebnisse zeigen klar, welche pharmakologischen Wirkmechanismen für die bekannten Wirkungen von Weihrauch therapeutisch bedeutsam sind. Leider gibt es in Deutschland keine zugelassenen Fertigarzneimittel, so dass Nahrungsergänzungsmittel angewandt werden. Hier ist es wichtig, standardisierte Extrakte auf Basis des indischen Weihrauchs (Boswellia serrata) zu verordnen.

Beim Experten nachgefragt

Prof. Dr. med. Oliver Werz vom Institut für Pharmazie der Friedrich-Schiller-Universität Jena gibt Auskunft über ein spezielles Bundesforschungsprojekt mit einem hochwertigen Weihrauchextrakt:

„Bei solchen Projekten braucht man Partner mit langjähriger Erfahrung in der Weihrauchtherapie. Wir haben uns für AureliaSan entschieden, weil die Firma aus der Apotheke heraus und über viele Jahre einen qualitativ hochwertigen und vielversprechenden Weihrauchharzextrakt entwickelt hat. Dies und das enorme Engagement der Firma hinsichtlich professioneller Weiterentwicklung des Extrakts und der Erforschung der zugrundeliegenden wissenschaftlichen Hintergründe der Wirkung waren ideale Voraussetzungen für ein Bundesforschungsprojekt im Verbund mit akademischen Weihrauchforschern.

Ziel der Forschungsgemeinschaft war es, durch spezielle Extraktionsverfahren und Test-Modelle neue Erkenntnisse über Weihrauch und dessen Inhaltsstoffe zu gewinnen, die für medizinische An- wendungen von höchstem Interesse sind. Neben dem wissenschaftlichen Erkenntnisgewinn steht die praktische Umsetzung im Vordergrund. So konnten die Weihrauch-Forscher der Universitäten Tübingen und Saarbrücken zusammen mit AureliaSan ein neues Produkt entwickeln und bestehende Produkte weiter optimieren; weitere neue Produkte sind in der Entwicklung.“

Literatur

1. www.weihrauch.org

2. Clin Pharmacokinet 2011;50 (6): 349-369 3. Koeberle, A.: Inhibitors of the Microsomal Prostaglandin E2 Synthase-1 as Alternative to Non Steroidal Anti-Inflammatory Drugs (NSAIDs) – A Critical Review, Vol. 16; Current Medicinal Chemistry, 2009

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